Section B — Convaincre

French

Dis-moi, Thomas, hier soir, tu m'as écrit à une heure du matin pour me dire que tu étais épuisé, et tu m'as aussi avoué que tu avais fait défiler ton téléphone pendant presque trois heures. Je ne te juge pas, ça m'arrive aussi ! Mais ça m'a fait penser à quelque chose que je voulais te dire depuis longtemps : je crois que tu devrais lire davantage de livres. Laisse-moi t'expliquer, et si mes arguments ne te convainquent pas, je te promets d'arrêter. D'abord, la lecture te détend beaucoup plus que les écrans. Les réseaux sociaux, c'est une stimulation permanente : des vidéos courtes, des notifications, des informations qui changent toutes les cinq secondes. Ton cerveau ne se repose jamais. Un livre, au contraire, te calme. Des études montrent que lire six minutes réduit le stress d'environ soixante-dix pour cent. Moi, depuis que je lis vingt minutes avant de dormir, je m'endors plus vite et je me réveille moins fatigué. Avant, je regardais des vidéos au lit jusqu'à minuit passé ! Deuxièmement, la lecture améliore ta concentration. On ne le remarque pas tout de suite, mais à force de scroller, on perd la capacité de rester attentif plus de quelques minutes. Quand tu lis un chapitre, tu entraînes ton cerveau à suivre une histoire, comme on entraîne un muscle. Tu m'as dit que tu avais du mal à finir tes réunions sans regarder ton téléphone. Je suis sûr que ça s'améliorerait. Troisièmement, le vocabulaire et l'expression. Tu travailles avec des clients, tu écris des mails et des rapports. Plus tu lis, plus tu as de mots à ta disposition, et plus tu t'exprimes avec aisance. J'ai un collègue qui lit beaucoup, et il a toujours la phrase juste dans les réunions. Les gens l'écoutent. Ça donne une vraie crédibilité. Quatrièmement, le voyage et l'imagination. Un bon roman te transporte à Tokyo, dans l'Angleterre du dix-neuvième siècle ou sur une autre planète, sans que tu aies besoin de dépenser un centime pour un billet. Et tu comprends mieux les autres, parce que tu vis la vie de personnages très différents de toi. Ce n'est pas un hasard si les lecteurs ont souvent plus d'empathie. Je devine déjà tes objections. La première : « Je n'ai pas le temps. » Je comprends, tu rentres tard et il y a beaucoup de choses à faire. Mais regardons les chiffres : tu passes en moyenne deux heures par jour sur ton téléphone, c'est ce que ton application m'a montré. Si tu remplaces seulement trente minutes par de la lecture, tu lis environ vingt à trente pages, donc un livre de trois cents pages en deux semaines, soit vingt-cinq livres par an. Tu n'as pas besoin de trouver du temps supplémentaire, juste d'en changer l'usage. Deuxième objection : « Les livres, c'est ennuyeux, je n'arrive pas à me concentrer. » C'est normal si tu as perdu l'habitude. Alors commence petit : dix pages par soir, pas plus. Et choisis un livre qui te passionne, pas un classique obligatoire. Tu adores les films policiers : essaie un roman policier court, avec des chapitres brefs et du suspense. Si au bout de cinquante pages il ne te plaît pas, tu l'abandonnes et tu en prends un autre. Il n'y a aucune honte ! Troisième objection : « Les livres coûtent cher. » Pas du tout : la bibliothèque municipale est gratuite, et je suis sûr que ton quartier en a une. Il y a aussi les livres d'occasion à trois ou quatre euros, et les applications de prêt numérique. Et moi, j'ai une étagère entière que je peux te prêter. Quatrième objection : « Je suis trop fatigué pour lire le soir. » Alors essaie les livres audio. Tu peux les écouter dans le métro, en faisant la vaisselle ou en marchant. Ça compte aussi comme de la lecture, et beaucoup de gens les adorent. Voici donc mon défi, tout simple : un mois, dix pages chaque soir, à la place du téléphone au lit. Je te prête dès ce soir le roman policier que je viens de terminer, il est court et vraiment captivant, je l'ai lu en trois soirs. On s'envoie un message chaque semaine pour dire où on en est, comme un petit club de lecture à deux. Si au bout du mois tu ne sens aucune différence dans ton sommeil ou ton humeur, tu reprends ton ancienne vie. Alors, qu'est-ce que tu en penses ? Tu relèves le défi ? Je te garantis que dans quinze jours, c'est toi qui me demanderas un deuxième livre !

English

Tell me, Thomas, last night you wrote to me at one in the morning to say you were exhausted, and you also admitted you had been scrolling on your phone for almost three hours. I'm not judging you, it happens to me too! But it made me think of something I've wanted to tell you for a long time: I think you should read more books. Let me explain, and if my arguments don't convince you, I promise to stop. First, reading relaxes you much more than screens. Social media is constant stimulation: short videos, notifications, information changing every five seconds. Your brain never rests. A book, on the contrary, calms you down. Studies show that reading for six minutes reduces stress by about seventy percent. Since I've been reading twenty minutes before bed, I fall asleep faster and wake up less tired. Before, I used to watch videos in bed until after midnight! Second, reading improves your concentration. You don't notice it right away, but by scrolling, you lose the ability to stay attentive for more than a few minutes. When you read a chapter, you train your brain to follow a story, the way you train a muscle. You told me you have trouble finishing your meetings without looking at your phone. I'm sure that would improve. Third, vocabulary and expression. You work with clients, you write emails and reports. The more you read, the more words you have at your disposal, and the more easily you express yourself. I have a colleague who reads a lot, and he always has the right sentence in meetings. People listen to him. It gives real credibility. Fourth, travel and imagination. A good novel takes you to Tokyo, to nineteenth-century England or to another planet, without you spending a cent on a ticket. And you understand others better, because you live the lives of characters very different from you. It's no accident that readers often have more empathy. I can already guess your objections. The first: "I don't have time." I understand, you get home late and there's a lot to do. But let's look at the numbers: you spend on average two hours a day on your phone, that's what your app showed me. If you replace only thirty minutes with reading, you read about twenty to thirty pages, so a three-hundred-page book in two weeks, that is twenty-five books a year. You don't need to find extra time, just change how you use it. Second objection: "Books are boring, I can't concentrate." That's normal if you've lost the habit. So start small: ten pages per evening, no more. And choose a book that excites you, not a compulsory classic. You love detective films: try a short detective novel, with brief chapters and suspense. If after fifty pages you don't like it, you give it up and take another. There's no shame in that! Third objection: "Books are expensive." Not at all: the municipal library is free, and I'm sure your neighborhood has one. There are also secondhand books at three or four euros, and digital lending apps. And I have a whole shelf I can lend you. Fourth objection: "I'm too tired to read in the evening." Then try audiobooks. You can listen to them on the metro, while doing the dishes or while walking. That counts as reading too, and many people love them. So here is my very simple challenge: one month, ten pages every evening, instead of the phone in bed. Tonight I'll lend you the detective novel I just finished, it's short and really gripping, I read it in three evenings. We send each other a message every week to say where we are, like a little reading club for two. If at the end of the month you feel no difference in your sleep or your mood, you go back to your old life. So, what do you think? Will you take up the challenge? I guarantee that in two weeks, you'll be the one asking me for a second book!