Section B — Convaincre

French

Tu te souviens de la façon dont tu m'as parlé du programme d'échange avec l'université de Montréal ? Tes yeux brillaient, tu parlais vite, tu avais déjà imaginé ta vie là-bas. Et maintenant, tu me dis que tu hésites, que tu vas peut-être laisser passer l'occasion. Je comprends que ce soit une grande décision, mais je voudrais vraiment te convaincre de partir, parce que je pense que tu le regretterais si tu restais. Mon premier argument, c'est la langue. Tu étudies le français et l'anglais depuis des années, mais tu sais bien qu'on ne progresse jamais autant qu'en vivant dans le pays. Chaque jour, tu devras commander au café, parler avec ton propriétaire, discuter avec tes camarades de classe. Ma cousine est partie un an à Lyon, et elle m'a dit qu'après trois mois, elle rêvait en français. Aucun cours en classe ne peut donner ça. Et au TEF, par exemple, ce genre d'expérience change complètement ton niveau. Deuxièmement, c'est un atout énorme pour ta carrière. Aujourd'hui, presque tous les employeurs cherchent des candidats qui ont vécu à l'étranger, parce que cela montre de l'autonomie, de la curiosité, de l'adaptabilité. Une année dans une grande université internationale, ça se voit tout de suite sur un CV. Et tu pourras créer un réseau de contacts dans plusieurs pays, ce qui t'ouvrira des portes que tu ne peux même pas imaginer maintenant. Des statistiques européennes montrent que les anciens étudiants Erasmus trouvent un emploi plus vite et gagnent souvent mieux leur vie. Troisièmement, c'est une expérience personnelle incroyable. Tu vas découvrir une autre culture, d'autres façons de penser, de manger, de fêter. Tu vas rencontrer des gens du monde entier, avec qui tu garderas peut-être des amitiés toute ta vie. Moi qui ai fait un petit séjour de trois mois en Espagne, je peux te dire que j'en suis revenu plus sûr de moi, plus ouvert, et que je regarde mon propre pays autrement. Quatrièmement, tu deviens indépendante. Gérer ton budget, ton appartement, tes démarches administratives, ta vie sociale, tout ça tout seule, dans un nouveau pays : c'est difficile au début, mais après quelques mois, tu te rends compte que tu es capable de tout. Cette confiance en soi, elle te suivra toute ta vie. Je sais pourtant que tu as des craintes, et je voudrais y répondre une par une. Je comprends que tu aies peur du mal du pays. Tu es très proche de ta famille et tes amis, et c'est normal. Mais aujourd'hui, avec les appels vidéo gratuits, tu peux leur parler tous les soirs si tu veux. Et ces moments de tristesse passent vite, parce qu'on est occupé et entouré. De plus, l'université organise des soirées d'accueil et des activités pour les étudiants étrangers, justement pour qu'on ne se sente jamais seul. Et je te promets de venir te rendre visite pendant mes vacances ! Je comprends aussi que le coût t'inquiète. C'est vrai que vivre à l'étranger demande un budget. Mais avec l'échange universitaire, tu paies seulement les frais d'inscription de ton université actuelle, pas ceux de l'université d'accueil. Tu peux demander une bourse de mobilité, qui donne souvent entre quatre et sept cents euros par mois, plus des aides pour le logement. Et dans beaucoup de pays, les étudiants ont le droit de travailler quinze à vingt heures par semaine. Si tu fais un budget précis, tu verras que c'est plus faisable que tu ne l'imagines. Une autre inquiétude, peut-être : « Et si je prends du retard dans mes études ? » Dans un programme d'échange, tes cours sont validés par ton université. Tu peux préparer avec ton responsable pédagogique un contrat d'études qui garantit que tes crédits seront reconnus. Tu ne perds donc pas d'année. Et enfin, peut-être que tu as peur de ne pas t'adapter, de ne pas être à la hauteur. Mais tu as déjà montré que tu sais t'adapter. Rappelle-toi ta première année à l'université, tu étais morte de peur, et pourtant tu as eu d'excellentes notes. Alors voici ce que je te propose. Cette semaine, on prend rendez-vous ensemble avec le bureau des relations internationales pour poser toutes tes questions : bourse, logement, cours, assurance. Rien ne t'engage encore. Ensuite, on prépare ton dossier : je relirai ta lettre de motivation, et je t'aiderai à répéter ton entretien. Et si, après toutes ces informations, tu décides vraiment de ne pas partir, je respecterai ta décision. Mais imagine-toi dans dix ans : tu préfères raconter que tu as eu l'occasion de partir et que tu y as renoncé, ou que tu as osé ? Alors, on dépose ce dossier avant la date limite ? Je suis certain que tu ne vas pas le regretter.

English

Do you remember how you told me about the exchange program with the University of Montreal? Your eyes were shining, you were talking fast, you had already imagined your life there. And now you tell me you're hesitating, that you might let the opportunity pass. I understand that it's a big decision, but I really want to convince you to go, because I think you would regret it if you stayed. My first argument is language. You've been studying French and English for years, but you know very well that you never progress as much as when you live in the country. Every day you'll have to order at the cafe, talk to your landlord, chat with your classmates. My cousin spent a year in Lyon, and she told me that after three months she was dreaming in French. No classroom course can give you that. And for the TEF, for example, this kind of experience completely changes your level. Second, it's an enormous asset for your career. Today, almost all employers look for candidates who have lived abroad, because it shows autonomy, curiosity, adaptability. A year in a large international university is immediately visible on a resume. And you'll build a network of contacts in several countries, which will open doors you can't even imagine now. European statistics show that former Erasmus students find a job faster and often earn better. Third, it's an incredible personal experience. You'll discover another culture, other ways of thinking, eating, celebrating. You'll meet people from all over the world, with whom you may keep friendships for life. I did a short three-month stay in Spain, and I can tell you I came back more confident, more open, and I look at my own country differently. Fourth, you become independent. Managing your budget, your apartment, your paperwork, your social life, all of it on your own, in a new country: it's hard at first, but after a few months, you realize you can do anything. That self-confidence will stay with you all your life. Yet I know you have fears, and I'd like to answer them one by one. I understand that you're afraid of homesickness. You're very close to your family and friends, and that's normal. But today, with free video calls, you can talk to them every evening if you want. And these moments of sadness pass quickly, because you're busy and surrounded by people. Besides, the university organizes welcome evenings and activities for international students, precisely so that nobody feels alone. And I promise to come and visit you during my vacation! I also understand that the cost worries you. It's true that living abroad takes a budget. But with the university exchange, you only pay the tuition of your current university, not that of the host university. You can apply for a mobility grant, which often gives between four and seven hundred euros a month, plus housing aid. And in many countries, students are allowed to work fifteen to twenty hours a week. If you make a precise budget, you'll see it's more feasible than you imagine. Another worry, maybe: "What if I fall behind in my studies?" In an exchange program, your courses are validated by your university. You can prepare with your academic advisor a study agreement that guarantees your credits will be recognized. So you don't lose a year. And finally, maybe you're afraid of not adapting, of not being up to it. But you've already shown that you know how to adapt. Remember your first year at university, you were scared to death, and yet you got excellent grades. So here is what I suggest. This week, we make an appointment together with the international relations office to ask all your questions: grant, housing, courses, insurance. Nothing commits you yet. Then we prepare your application: I'll proofread your cover letter and help you rehearse your interview. And if, after all this information, you truly decide not to go, I'll respect your decision. But imagine yourself in ten years: would you rather say that you had the chance to leave and gave it up, or that you dared? So, shall we submit this application before the deadline? I'm certain you won't regret it.