Section B — Convaincre

French

Écoute, je sais que le sujet est sensible pour toi, et je ne voudrais surtout pas te mettre mal à l'aise. Mais comme je tiens vraiment à toi, je voulais te parler d'une chose : je pense que tu devrais apprendre à nager. Je me souviens de l'été dernier, quand tout le monde s'est baigné à la plage et que tu es resté sur la serviette en disant que tu n'avais pas envie. J'ai bien vu que ce n'était pas la vraie raison. Je comprends que ce soit difficile, alors laisse-moi t'expliquer pourquoi je crois que ça changerait beaucoup de choses. Mon premier argument, c'est la sécurité. Chaque année, des milliers de personnes se noient, et beaucoup ne s'y attendaient pas : une chute d'un bateau, une vague plus forte que prévue, un enfant qui tombe dans une piscine. Savoir nager, ce n'est pas un luxe, c'est une compétence qui peut sauver ta vie, et celle des autres. Imagine que ton neveu tombe dans l'eau : tu veux pouvoir réagir, non ? Deuxièmement, c'est un sport extraordinaire pour la santé. La natation fait travailler presque tous les muscles en même temps, le dos, les bras, les jambes, le ventre, sans abîmer les articulations. C'est parfait pour toi, puisque tu te plains souvent de ton dos après des heures devant l'ordinateur. Mon kinésithérapeute me l'avait conseillé, et après deux mois à raison de deux séances par semaine, mes douleurs avaient presque disparu. En plus, c'est très relaxant : quand tu glisses dans l'eau, le bruit disparaît, et ta tête se vide. C'est mieux que n'importe quelle séance de méditation. Troisièmement, ça ouvre énormément de possibilités. Les vacances au bord de la mer, les sorties en kayak, le surf, la plongée, les piscines des hôtels, les baignades dans un lac avec les amis. Tout cela te paraît peut-être inaccessible aujourd'hui, mais tu pourrais en profiter pleinement. L'année prochaine, on veut organiser un voyage en Grèce entre amis. Imagine que tu puisses nager dans une mer turquoise avec nous, sans stress. Quatrièmement, il y a la fierté. Surmonter une peur, c'est une des meilleures sensations qui existent. Je me rappelle un collègue qui avait quarante-cinq ans et qui a appris à nager l'année dernière. Il me racontait, avec les larmes aux yeux, sa première longueur de bassin. Il disait que ce jour-là, il s'était senti libre. Je suis sûr que tu ressentirais la même chose. Maintenant, je veux répondre à ce que tu penses sûrement. Je comprends que tu aies peur de l'eau. Beaucoup de gens ressentent ça, et souvent à cause d'une mauvaise expérience d'enfance. Mais cette peur se travaille avec des étapes très progressives. On commence dans de l'eau peu profonde, où tu as pied, simplement en marchant, en mettant le visage dans l'eau, en soufflant des bulles. Ensuite, le moniteur t'apprend à flotter, à avoir confiance. Tu n'iras jamais dans le grand bassin avant d'être prêt. Il existe même des cours spécialisés pour les personnes anxieuses face à l'eau, avec de petits groupes de quatre ou cinq. Je comprends aussi que tu sois gêné d'apprendre à ton âge. Mais regarde : dans les cours pour adultes, tu rencontres des gens de trente, cinquante, soixante ans, qui ont tous les mêmes appréhensions. Personne ne rit, au contraire, tout le monde s'encourage, parce que chacun se rappelle sa propre peur. Et les horaires sont souvent le soir ou le matin tôt, quand il y a peu de monde. Tu me diras peut-être : « Je n'ai pas le temps, ni l'argent. » Les cours coûtent environ cent vingt à cent cinquante euros pour dix séances, c'est à peu près le prix de deux repas au restaurant. Et dix séances d'une heure, c'est très peu. Beaucoup de mairies proposent d'ailleurs des tarifs réduits dans les piscines municipales. Si tu veux, je regarde avec toi les horaires, et on choisit le créneau qui te convient le mieux. Et si tu te dis : « Je ne vais jamais y arriver, je n'ai aucun talent pour ça », sache qu'il n'y a pas de talent particulier à avoir. Presque tout le monde apprend à flotter en une ou deux séances, et à nager quelques longueurs en deux ou trois mois. C'est une question de patience, pas de force. Alors voici ma proposition. Pas d'inscription tout de suite. Ce week-end, on va ensemble à la piscine municipale, à un moment calme. Tu n'es même pas obligé d'entrer dans l'eau : on regarde, on parle avec un moniteur, on visite les vestiaires. Si tu veux, on fait juste une séance d'essai de trente minutes dans la partie peu profonde. Je viens avec toi, je reste à côté de toi, et si tu veux arrêter, on arrête, sans aucune honte. Tu mérites de profiter de l'eau sans avoir peur. Je suis convaincu que dans six mois, tu seras fier de toi, et c'est toi qui me remercieras. Alors, qu'est-ce que tu en dis ? On se retrouve samedi matin ?

English

Listen, I know the subject is sensitive for you, and I really don't want to make you uncomfortable. But since I truly care about you, I wanted to talk to you about something: I think you should learn to swim. I remember last summer, when everyone went swimming at the beach and you stayed on the towel saying you didn't feel like it. I could tell that wasn't the real reason. I understand it's hard, so let me explain why I believe it would change a lot of things. My first argument is safety. Every year, thousands of people drown, and many didn't expect it: a fall from a boat, a wave stronger than expected, a child falling into a pool. Knowing how to swim isn't a luxury, it's a skill that can save your life, and other people's. Imagine your nephew falls in the water: you want to be able to react, don't you? Second, it's an extraordinary sport for your health. Swimming works almost all the muscles at the same time, the back, arms, legs, stomach, without damaging the joints. It's perfect for you, since you often complain about your back after hours at the computer. My physiotherapist recommended it to me, and after two months at two sessions a week, my pain had almost disappeared. Besides, it's very relaxing: when you glide through the water, the noise disappears and your head empties. It's better than any meditation session. Third, it opens up enormous possibilities. Holidays by the sea, kayak trips, surfing, diving, hotel pools, swims in a lake with friends. All of that may seem out of reach today, but you could enjoy it fully. Next year, we want to organize a trip to Greece with friends. Imagine being able to swim in a turquoise sea with us, without stress. Fourth, there's pride. Overcoming a fear is one of the best feelings there is. I remember a colleague who was forty-five and learned to swim last year. He told me, with tears in his eyes, about his first length of the pool. He said that on that day he felt free. I'm sure you'd feel the same. Now I want to respond to what you're surely thinking. I understand that you're afraid of water. Many people feel that way, often because of a bad childhood experience. But this fear can be worked on in very gradual steps. We start in shallow water, where you can touch the bottom, simply walking, putting your face in the water, blowing bubbles. Then the instructor teaches you to float and to have confidence. You'll never go into the deep pool before you're ready. There are even specialized classes for people who are anxious around water, with small groups of four or five. I also understand that you feel embarrassed to learn at your age. But look: in adult classes, you meet people of thirty, fifty, sixty, who all have the same apprehensions. Nobody laughs; on the contrary, everyone encourages each other, because each remembers their own fear. And the schedules are often in the evening or early morning, when there are few people. You might tell me, "I don't have time or money." Classes cost about a hundred and twenty to a hundred and fifty euros for ten sessions, which is about the price of two restaurant meals. And ten one-hour sessions is very little. Many town halls also offer reduced rates at municipal pools. If you want, I'll look at the schedules with you, and we'll choose the slot that suits you best. And if you tell yourself, "I'll never manage, I have no talent for it," know that there's no particular talent required. Almost everyone learns to float in one or two sessions, and to swim a few lengths in two or three months. It's a matter of patience, not strength. So here is my proposal. No registration right away. This weekend, we go together to the municipal pool, at a quiet time. You don't even have to get in the water: we look around, we talk with an instructor, we visit the changing rooms. If you want, we just do a thirty-minute trial session in the shallow end. I come with you, I stay next to you, and if you want to stop, we stop, with no shame at all. You deserve to enjoy the water without being afraid. I'm convinced that in six months you'll be proud of yourself, and you'll be the one thanking me. So, what do you say? Shall we meet Saturday morning?