Section B — Convaincre

French

Écoute, j'ai une idée un peu folle pour cet été, et je voudrais que tu m'écoutes jusqu'au bout avant de répondre non. Et si on faisait un voyage à vélo, toi et moi, pendant une semaine ? Je sais que ta première réaction va être de rire ou de dire que c'est trop fatigant. Mais je te connais depuis dix ans, et je suis sûr que tu aimerais ça. Laisse-moi te donner mes raisons. La première, c'est la découverte. En voiture, on traverse les paysages sans les voir. À vélo, on les vit. On sent l'odeur des champs, on entend les oiseaux, on s'arrête dans un petit village pour boire un café ou acheter du pain tout chaud. L'été dernier, j'ai fait trois jours le long de la Loire avec mon cousin, et j'ai vu des châteaux, des vignobles et des plages de sable au bord du fleuve que je n'aurais jamais découverts autrement. On s'est même baignés au milieu de l'après-midi, dans un endroit complètement désert. La deuxième raison, c'est le budget. Un voyage à vélo coûte très peu. Si on dort en camping, ça revient à quinze euros par nuit et par personne, et on peut aussi dormir chez l'habitant ou en auberge de jeunesse. On achète du fromage, du pain et des fruits au marché, et on pique-nique. Pas d'essence, pas de péage, pas de parking. Au total, pour une semaine, on peut s'en sortir avec trois cents euros chacun, transport compris. Compare avec une semaine en hôtel au bord de la mer ! Troisième raison : la santé et la tête. Tu travailles toute la semaine devant un écran et tu me dis souvent que tu te sens enfermé. Rouler en plein air, ça évacue le stress comme rien d'autre. Pendant mon voyage, j'ai dormi comme un bébé chaque soir, et en rentrant, j'avais perdu deux kilos et gagné une énergie incroyable. Le vélo est aussi l'un des sports qui fatigue le moins les articulations. Quatrième raison : le souvenir. Dans dix ans, tu ne te souviendras pas de ton vendredi au bureau, mais tu te souviendras de la nuit sous les étoiles et du fou rire quand ma chaîne a déraillé en pleine côte ! Les aventures qu'on partage rapprochent encore plus les amis. Maintenant, parlons de tes objections, parce que je les connais déjà. La première : « Je ne suis pas assez sportif. » Je comprends ce doute, mais ne t'inquiète pas : on ne fera pas le Tour de France. Trente à quarante kilomètres par jour, avec une longue pause à midi et un itinéraire plat, le long d'une rivière ou d'un canal. Il y a même des pistes cyclables spécialement aménagées. Et si tu as peur des montées, on loue des vélos électriques, qui coûtent environ trente euros par jour. Avec l'assistance, même ma grand-mère y arriverait ! Deuxième objection : « J'ai peur de ne pas savoir réparer un vélo, ou d'avoir un problème en route. » Je suis d'accord que ça peut arriver, mais c'est très rare, et on apprend très vite. Je sais changer une chambre à air, je prendrai les outils de base, et on souscrira à une assistance qui envoie un dépanneur si besoin. De plus, sur les grands itinéraires, il y a un magasin de vélos tous les trente ou quarante kilomètres. Troisième objection : « Et la météo ? S'il pleut pendant trois jours ? » On prendra des vêtements de pluie légers, et on gardera de la flexibilité : si le temps est vraiment mauvais, on prend le train avec les vélos, ou on s'arrête dans une petite ville pour visiter un musée. De toute façon, rouler sous une petite pluie d'été est un plaisir inattendu. Quatrième objection : « Je n'ai pas de vélo, ni de matériel. » Pas de problème, on loue tout sur place, avec les sacoches. Et pour la préparation, tu n'as rien à faire : je m'occupe de l'itinéraire, des réservations et de la liste des affaires à emporter. Tu as juste besoin de ton sac, de ta bonne humeur et d'une bouteille d'eau. Je comprends que tout cela te paraisse beaucoup d'un coup, alors on va y aller doucement et sans pression, étape par étape. Alors, voilà ce que je te propose pour commencer : ce dimanche, on fait une sortie d'essai de vingt-cinq kilomètres autour du lac, avec un pique-nique. Si tu trouves ça pénible, j'arrête de t'embêter, promis. Mais si tu t'amuses, on réserve les dates pour juillet. Alors, qu'est-ce que tu en penses ? Dis oui, je suis certain que ce sera le meilleur voyage de ta vie !

English

Listen, I have a slightly crazy idea for this summer, and I'd like you to hear me out before you say no. What if we took a cycling trip, you and me, for a week? I know your first reaction will be to laugh or to say it's too tiring. But I've known you for ten years, and I'm sure you'd like it. Let me give you my reasons. The first is discovery. In a car, you cross landscapes without seeing them. On a bike, you live them. You smell the fields, you hear the birds, you stop in a little village to have a coffee or buy warm bread. Last summer I spent three days along the Loire with my cousin, and I saw castles, vineyards and sandy beaches by the river that I would never have discovered otherwise. We even swam in the middle of the afternoon, in a completely deserted spot. The second reason is the budget. A cycling trip costs very little. If we sleep at campsites, it comes to fifteen euros a night per person, and we can also stay with locals or in youth hostels. We buy cheese, bread and fruit at the market, and have picnics. No gas, no tolls, no parking. In total, for a week, we can get by with three hundred euros each, transport included. Compare that with a week in a hotel by the sea! Third reason: health and mind. You work all week in front of a screen and you often tell me you feel shut in. Riding outdoors gets rid of stress like nothing else. During my trip I slept like a baby every night, and when I got back I had lost two kilos and gained incredible energy. Cycling is also one of the sports that is easiest on the joints. Fourth reason: the memory. In ten years you won't remember your Friday at the office, but you'll remember the night under the stars and the fit of laughter when my chain came off in the middle of a hill! Adventures we share bring friends even closer. Now let's talk about your objections, because I already know them. The first: "I'm not sporty enough." I understand that doubt, but don't worry: we won't be doing the Tour de France. Thirty to forty kilometers a day, with a long break at noon and a flat route along a river or a canal. There are even cycle paths specially built for this. And if you're afraid of hills, we rent electric bikes, which cost about thirty euros a day. With the assistance, even my grandmother could do it! Second objection: "I'm afraid I won't know how to repair a bike, or that I'll have a problem on the way." I agree it can happen, but it's very rare, and you learn very fast. I know how to change an inner tube, I'll bring the basic tools, and we'll take out an assistance plan that sends a repairer if needed. Moreover, on the major routes there's a bike shop every thirty or forty kilometers. Third objection: "And the weather? What if it rains for three days?" We'll bring light rain clothes, and we'll stay flexible: if the weather is really bad, we take the train with the bikes, or stop in a small town to visit a museum. Anyway, riding in light summer rain is an unexpected pleasure. Fourth objection: "I don't have a bike, or any gear." No problem, we rent everything on site, with the panniers. And for the preparation, you don't have to do anything: I take care of the route, the reservations and the list of things to bring. You just need your bag, your good mood and a bottle of water. I understand that all this may seem like a lot at once, so we'll go gently and without pressure, step by step. So, here's what I suggest to begin with: this Sunday, we do a trial ride of twenty-five kilometers around the lake, with a picnic. If you find it painful, I'll stop bugging you, I promise. But if you enjoy it, we book the dates for July. So, what do you think? Say yes, I'm certain it will be the best trip of your life!