Section B — Convaincre

French

Salut Mathieu ! Tu as un moment ? Je voudrais te proposer quelque chose qui, je crois, va te plaire. Tu m'as souvent dit que tu adorais les animaux, que tu regrettais de ne pas pouvoir en avoir à cause de ton appartement trop petit. Alors j'ai une idée : viens faire du bénévolat avec moi au refuge de la ville. Je le fais depuis un an, et c'est devenu un des moments les plus importants de ma semaine. Laisse-moi t'expliquer pourquoi. Mon premier argument, c'est le sentiment d'utilité. Dans notre refuge, il y a environ quatre-vingts chiens et soixante chats, la plupart abandonnés, parfois maltraités. L'équipe salariée ne compte que six personnes, donc sans les bénévoles, ces animaux ne seraient pas promenés, ni caressés, ni socialisés. Quand tu sors un chien timide pour une promenade de quarante minutes et que, à la fin, il te lèche la main, tu sais exactement à quoi tu as servi. C'est une récompense que tu ne trouves nulle part ailleurs. Deuxième argument, c'est bon pour toi. Tu me disais que tu passes ta journée assis devant un écran. Au refuge, tu bouges, tu marches, tu es dehors, au contact de la nature. Il a été démontré que passer du temps avec des animaux diminue le stress et la tension artérielle. Moi, je ressors de là fatigué physiquement, mais mentalement apaisé. C'est un vrai antidote à la semaine de bureau. Troisième argument, l'équipe. Les bénévoles forment un groupe génial : des étudiants, des retraités, une médecin, un plombier. On se retrouve autour d'un café après les tâches, on rigole, on partage des photos. J'ai plus d'amis là-bas qu'au bureau en trois ans ! Et toi qui m'as dit que tu aimerais rencontrer de nouvelles personnes, ça tombe bien. Quatrième argument, tu peux changer des vies. Le refuge fait un travail énorme pour trouver des familles. Nous prenons des photos, nous écrivons les fiches de présentation, nous publions sur les réseaux sociaux. L'année dernière, grâce à ça, nous avons fait adopter plus de cent cinquante animaux. Je pense à Pixel, un vieux chat noir que personne ne voulait ; ma photo a fait le tour d'Internet et il a trouvé une famille en dix jours. J'en ai pleuré de joie. Je devine déjà tes objections. La première, c'est sans doute l'émotion : « Je vais être trop triste de voir ces animaux en cage, je ne vais pas supporter. » Je comprends parfaitement, j'ai eu exactement cette peur. Et c'est vrai, les premiers jours sont parfois durs. Mais on se rend vite compte qu'ils sont bien traités, nourris, soignés, et surtout qu'on les aide. Pour chaque histoire triste, il y en a trois belles. Et tu peux commencer par les chats ou les tâches administratives si tu préfères. La deuxième objection, ce sera le temps : « Je suis déjà débordé. » Je comprends. Mais tu n'as pas besoin de venir tous les jours ! La plupart des bénévoles viennent deux ou trois heures, une fois par semaine ou même une fois par mois. Moi, je viens le samedi matin, de neuf à midi, et il me reste toute l'après-midi libre. Troisième objection possible : la peur des animaux malades ou agressifs, ou des allergies. Là aussi, le refuge a pensé à tout. Les vétérinaires vérifient les animaux, on te donne une formation de deux heures au début, et les responsables te confient seulement des chiens calmes tant que tu ne te sens pas à l'aise. Et si tu es allergique, il y a beaucoup d'autres tâches à faire. Enfin, certains pensent que le bénévolat, ça ne sert à rien parce qu'il y aura toujours des animaux abandonnés. Je comprends cette frustration, mais chaque animal qu'on aide compte. Pour Pixel, c'était tout un monde qui changeait. Et puis, il y a quelque chose que je n'ai pas encore dit : le refuge a besoin de toi pour des compétences précises. Toi qui es doué en informatique, tu pourrais nous aider à mettre à jour le site Internet et à gérer les annonces d'adoption. Ça nous ferait gagner des heures chaque semaine, et surtout, ça permettrait à plus d'animaux d'être vus. Tu vois, tu peux aider à ta façon, sans forcément promener des chiens sous la pluie. Alors, voici ce que je te propose : viens juste visiter le refuge samedi prochain, sans aucun engagement. Tu rencontres l'équipe, tu fais une promenade avec un chien, et si tu ne te sens pas bien, tu rentres chez toi et on en reste là. Je te parie que dès la première heure, tu vas être conquis. Et moi, je serai à côté de toi pendant toute la matinée. Alors, tu viens avec moi samedi ? Dis oui, ces animaux t'attendent !

English

Hi Mathieu! Do you have a moment? I'd like to suggest something that I think you'll like. You've often told me that you adore animals, and that you regret not being able to have one because your apartment is too small. So I have an idea: come and volunteer with me at the city animal shelter. I've been doing it for a year, and it's become one of the most important moments of my week. Let me explain why. My first argument is the feeling of being useful. In our shelter there are about eighty dogs and sixty cats, most of them abandoned, sometimes mistreated. The paid staff is only six people, so without volunteers, these animals wouldn't be walked, petted or socialized. When you take out a shy dog for a forty-minute walk and, at the end, he licks your hand, you know exactly what you were useful for. It's a reward you won't find anywhere else. Second argument, it's good for you. You were telling me that you spend your day sitting in front of a screen. At the shelter, you move, you walk, you're outside, in contact with nature. It has been shown that spending time with animals lowers stress and blood pressure. Personally, I leave there physically tired but mentally calm. It's a real antidote to the office week. Third argument, the team. The volunteers form a great group: students, retirees, a doctor, a plumber. We meet around a coffee after the chores, we laugh, we share photos. I have more friends there than at the office after three years! And you, who told me you'd like to meet new people, it's perfect. Fourth argument, you can change lives. The shelter does enormous work to find families. We take photos, we write the presentation sheets, we post on social media. Last year, thanks to that, we got more than a hundred and fifty animals adopted. I think of Pixel, an old black cat nobody wanted; my photo went around the Internet and he found a family in ten days. I cried with joy. I can already guess your objections. The first is probably emotion: "I'll be too sad to see these animals in cages, I won't be able to bear it." I understand perfectly, I had exactly that fear. And it's true, the first days are sometimes hard. But you quickly realize that they're well treated, fed, cared for, and above all that we're helping them. For every sad story, there are three beautiful ones. And you can start with the cats or the administrative tasks if you prefer. The second objection will be time: "I'm already overloaded." I understand. But you don't need to come every day! Most volunteers come two or three hours, once a week or even once a month. I come on Saturday mornings, from nine to noon, and I still have the whole afternoon free. Third possible objection: fear of sick or aggressive animals, or allergies. There too, the shelter has thought of everything. Vets check the animals, you get a two-hour training at the beginning, and the managers only entrust you with calm dogs until you feel at ease. And if you're allergic, there are plenty of other tasks to do. Finally, some people think volunteering is pointless because there will always be abandoned animals. I understand that frustration, but every animal we help counts. For Pixel, a whole world changed. And then, there's something I haven't said yet: the shelter needs you for specific skills. You, who are good with computers, could help us update the website and manage the adoption listings. That would save us hours every week, and above all, it would let more animals be seen. You see, you can help in your own way, without necessarily walking dogs in the rain. So here's what I suggest: just come and visit the shelter next Saturday, with no commitment at all. You meet the team, you take a dog for a walk, and if you don't feel good, you go home and we leave it at that. I bet that within the first hour you'll be won over. And I'll be next to you the whole morning. So, are you coming with me on Saturday? Say yes, these animals are waiting for you!