Section B — Convaincre

French

Salut Antoine ! Alors, samedi soir, tu es libre ? Parce que j'aimerais t'inviter dans un restaurant dont j'entends parler depuis des semaines, et je préfère te le dire tout de suite pour qu'on soit honnêtes l'un envers l'autre : c'est un restaurant végétarien. Attends, ne fais pas cette tête ! Je sais ce que tu penses, mais laisse-moi t'expliquer, je suis sûr que tu vas changer d'avis. Premier argument, et c'est le plus important, c'est le goût. Beaucoup de gens s'imaginent qu'un restaurant végétarien, c'est une salade triste et du tofu sans saveur. Pas du tout ! Les chefs utilisent des épices, des légumes rôtis au four, des sauces maison, des champignons grillés, des lentilles mijotées. L'autre jour, j'ai goûté un curry de patates douces et de pois chiches qui était meilleur que n'importe quel plat de poulet que j'avais mangé. Je ne plaisante pas ! Deuxième argument, la quantité. Je sais que tu dis toujours que tu as besoin de viande pour être rassasié. Mais les légumineuses, comme les haricots, les lentilles ou les pois chiches, sont très riches en protéines et en fibres, donc elles tiennent au corps. Les assiettes sont généreuses, avec des céréales, des légumes, des sauces. Tu ne rentreras pas chez toi en ayant faim, je te le garantis. D'ailleurs, quand j'y suis allé la première fois avec mon frère, qui est un grand mangeur, il a repris un deuxième plat. Troisième argument, la santé. Manger plus de légumes et moins de viande diminue le cholestérol, aide la digestion et réduit les risques de maladies cardiaques. Moi, depuis que je mange végétarien trois fois par semaine, je me sens plus léger après les repas, et j'ai perdu trois kilos sans faire de régime. Ce n'est pas un hasard. Quatrième argument, la découverte et le prix. Aller dans un endroit nouveau, goûter des saveurs qu'on ne connaît pas, c'est une belle aventure. Et en plus, c'est souvent moins cher : le menu du midi est à douze euros, le soir autour de vingt, avec un dessert. Pour le prix d'un steak-frites dans un bistrot du centre, tu as un repas complet, créatif, de qualité. Évidemment, tu as des objections, et je les comprends. La première : « Je suis un amateur de viande, je vais m'ennuyer. » Oui, je comprends, on a tous nos habitudes alimentaires, et moi non plus je ne suis pas devenu végétarien du jour au lendemain. Mais je ne te demande pas de changer ton régime, je te demande de goûter une fois. Une seule soirée. Et tu peux commencer par des plats qui ressemblent à ce que tu connais, comme un burger de légumes ou des boulettes de lentilles. Ta deuxième objection sera peut-être : « Je n'ai pas envie de manger des trucs bizarres, que je ne connais pas. » Je comprends. Mais la carte est très simple, avec des pizzas, des pâtes, des currys, des falafels. Et le serveur peut te conseiller. Si tu n'aimes pas un plat, on en partage un autre, il y a toujours une solution. Troisième objection : « Je ne veux pas qu'on m'impose un mode de vie. » Je te rassure, je ne suis pas là pour te faire la morale. Je ne te demande pas de devenir végétarien, mais seulement de comparer avec ton propre palais plutôt qu'avec les préjugés. Et puis, tu es un homme curieux, tu as toujours aimé essayer des cuisines étrangères : le thaïlandais, l'éthiopien, le coréen. Là, c'est exactement le même principe. Quatrième objection, peut-être : « Je préfère rester entre amis, dans notre bar habituel. » Mais justement, on peut y aller ensemble, avec Julie et Karim si tu veux. Plus on est nombreux, plus on goûte de plats différents. Et puis, il y a un dernier argument, plus personnel. Tu te plains souvent qu'on mange toujours les mêmes choses quand on sort : burger, pizza, kebab. Là, tu vas découvrir des associations de saveurs que tu n'imaginais pas, comme la betterave avec du chèvre et des noix, ou l'aubergine fumée avec du citron. Pour un gourmand comme toi, c'est une vraie occasion de sortir de la routine. Alors voilà ma proposition : on essaie samedi, à vingt heures, j'ai déjà regardé le menu en ligne. Si tu n'es pas convaincu, je te promets que la prochaine fois, c'est toi qui choisis l'endroit, steak-frites compris, et je ne dis pas un mot. Mieux : si tu as encore faim en sortant, je t'offre une pizza ! Mais je parie que tu vas me remercier. Alors, c'est d'accord ? Tu viens avec moi ? Fais-moi confiance, tu vas être surpris !

English

Hi Antoine! So, Saturday night, are you free? Because I'd like to invite you to a restaurant I've been hearing about for weeks, and I prefer to tell you right away so we're honest with each other: it's a vegetarian restaurant. Wait, don't make that face! I know what you're thinking, but let me explain, I'm sure you'll change your mind. First argument, and the most important, is the taste. Many people imagine that a vegetarian restaurant means a sad salad and flavourless tofu. Not at all! The chefs use spices, oven-roasted vegetables, homemade sauces, grilled mushrooms, simmered lentils. The other day I tried a sweet potato and chickpea curry that was better than any chicken dish I'd ever eaten. I'm not joking! Second argument, the quantity. I know you always say you need meat to feel full. But legumes, like beans, lentils or chickpeas, are very rich in protein and fibre, so they're filling. The plates are generous, with grains, vegetables, sauces. You won't go home hungry, I guarantee it. In fact, when I went the first time with my brother, who is a big eater, he ordered a second dish. Third argument, health. Eating more vegetables and less meat lowers cholesterol, helps digestion and reduces the risk of heart disease. Personally, since I've been eating vegetarian three times a week, I feel lighter after meals, and I lost three kilos without dieting. It's no coincidence. Fourth argument, discovery and price. Going somewhere new, tasting flavours you don't know, is a nice adventure. And besides, it's often cheaper: the lunch menu is twelve euros, the evening one around twenty, with a dessert. For the price of a steak and fries in a bistro downtown, you get a complete, creative, quality meal. Obviously, you have objections, and I understand them. The first: "I'm a meat lover, I'll be bored." Yes, I understand, we all have our eating habits, and I didn't become vegetarian overnight either. But I'm not asking you to change your diet, I'm asking you to taste once. Just one evening. And you can start with dishes that look like what you know, such as a veggie burger or lentil meatballs. Your second objection may be: "I don't feel like eating weird stuff that I don't know." I understand. But the menu is very simple, with pizzas, pasta, curries, falafels. And the waiter can advise you. If you don't like a dish, we share another one, there's always a solution. Third objection: "I don't want a lifestyle imposed on me." Let me reassure you, I'm not here to lecture you. I'm not asking you to become vegetarian, only to compare with your own palate rather than with prejudices. And besides, you're a curious man, you've always liked trying foreign cuisines: Thai, Ethiopian, Korean. This is exactly the same principle. Fourth objection, maybe: "I prefer to stay among friends, at our usual bar." But precisely, we can go together, with Julie and Karim if you want. The more of us there are, the more different dishes we can taste. And then, there's one last argument, a more personal one. You often complain that we always eat the same things when we go out: burgers, pizza, kebab. Here, you'll discover flavour combinations you never imagined, like beetroot with goat cheese and walnuts, or smoked eggplant with lemon. For a food lover like you, it's a real chance to break out of the routine. So here's my proposal: we try on Saturday, at eight p.m., I've already looked at the menu online. If you're not convinced, I promise that next time you choose the place, steak and fries included, and I won't say a word. Even better: if you're still hungry when we leave, I'll buy you a pizza! But I bet you'll thank me. So, is it agreed? Are you coming with me? Trust me, you'll be surprised!